Asmara (o Asmera), la capitale eritrea,  è situata nella regione delle sorgenti dei fiumi Barca e Anseba, a 2329 m sull’orlo settentrionale dell’Acrocoro Etiopico, che qui discende ripido verso il mar Rosso. Si sviluppò durante la dominazione italiana quando fu collegata tramite strada e ferrovia con Agordat e con il porto di Massaua.

Oggi Asmara, che gode di un clima mite, temperato dall’altitudine, è un centro amministrativo dall’aspetto europeo, anzi è senz’altro una delle città più europee di tutta l’Africa. Caratterizzata dai grandi viali rettilinei fiancheggiati da palme, da fiorenti giardini e dalle numerose ville costruite all’epoca della colonizzazione italiana, la città è anche sorprendentemente ben tenuta. Inoltre, a differenza della quasi totalità delle città africane, non presenta problemi di sovraffollamento.

Si comprende il fascino della città, passeggiando tra le sue strade. A nord si trova il quartiere coloniale, in cui si distingue il bellissimo edificio delle poste, con i suoi marmi e i suoi capitelli ionici; a sud invece il quartiere più propriamente africano, caratterizzato dai mercatini che affollano le strette vie.

Massaua (o Massawa) si trova 65 km a nord-est di Asmara, cui è collegata per ferrovia, sulla costa del mar Rosso, di fronte alle Isole Dahlak, da cui la separa il canale omonimo, e che si possono visitare solo con un permesso speciale essendo riserva naturale. È il secondo centro dell’Eritrea, anche se nel 1990 è stata completamente rasa al suolo dai bombardamenti etiopici. Negli anni successivi è stata ricostruita completamente e sta ora tornando un porto di riferimento per il mar Rosso. La città si divide in tre zone molto diverse tra loro. Il grosso della città è composto dai nuovi edifici popolari, in cui vive la maggior parte degli abitanti; c’è poi il quartiere italiano, caratterizzato dalle ville e dagli edifici anni Trenta (durante l’occupazione fascista Massaua era diventata il primo porto del mar Rosso); infine l’antico porto, un esotico miscuglio di architetture egiziane, turche e italo-moresche.

Le isole Dahlak, al largo della costa del paese, completamente aride e deserte, possiedono fondali corallini, ricchissimi di pesci, tra i più belli al mondo.

SpiaggeLa zona intorno ad Assab presenta alcune delle più belle e ovviamente meno affollate spiagge del Mar Rosso.