Il Cairo: una città indimenticabile, nel bene e nel male. Attiva, creativa, religiosa, terribilmente inquinata, caotica, intrisa di cultura, aperta e chiusa al tempo stesso.

La zona islamica s’identifica con il vecchio rione medievale; da vedere la Moschea di Ibn Tulun e quella del Sultano Hasan, tra le più grandi moschee esistenti al mondo; la Cittadella, una grandiosa fortezza sede del potere egiziano per 700 anni; le intricate vie del Bazar Khan al Khalili e l’adicanete Moschea di Al Azhar.

Il Cairo copto, in origine una città fortificata romana fondata parecchie centinaia d’anni prima della parte islamica della città, è il quartiere che ha ospitato una delle prime comunità cristiane esistenti al mondo e, oltre a essere sacro per i cristiani copti, lo è anche per gli ebrei e per i musulmani. Della fortezza di Babilonia rimane una torre eretta nel 98 d.C, ai suoi piedi il museo copto.

Tra i numerosi musei che la città offre, per il visitatore è imperdibile il Museo Egizio di Antichità, che nella sua ricchissima collezione custodisce il leggendario tesoro di Tutankhamon.

A circa un’ora dal centro della capitale, si raggiungono Saqqara e Gīza, dove la Sfinge e le più imponenti piramidi dell’antico Egitto condividono il deserto circostante con una miriade di piramidi e templi meno appariscenti, ma altrettanto suggestive.

Luxor: sorge sull’antica Tebe. I templi di Luxor, Karnak, Hatshepsut e Ramesse II offorno una strabiliante visione della storia e del fascino dell’arte egizia, condensata in poche centinaia di metri. La città si sviluppa sulle due sponde del Nilo, collegate da un servizio di traghetti, ed è il centro più attivo e piacevole del sud del Paese.

Alessandria: la città di oggi, moderna e sovrappopolata, nasconde il suo passato nel centro della città e nei suoi musei: da visitare il museo greco-romano con una magnifica scultura in granito nero di Api, l’anfiteatro romano, l’arena, la colonna di Pompeo. Da non perdere anche la magnifica nuova Biblioteca Alessandrina.

Assuan: la città più meridionale dell’Egitto, è stata per secoli la porta del Paese verso l’Africa e un fiorente mercato. In questo punto il Nilo, che sta per raggiungere la diga Alta e il lago Nasser, è di una bellezza straordinaria. La visione delle feluche che scivolano sull’acqua mentre il sole tramonta sul Nilo tra colori di fuoco è una di quelle che restano per sempre impresse nei ricordi di ogni viaggiatore.

Oasi di Dakhla: circonda la città di Mut, un labirinto di vicoli e vecchie case costruite con mattoni crudi, abbarbicata sui fianchi di una collina sulla cui cima si vedono i resti di una cittadella. Intorno alcune sorgenti solforose calde. Non lontano c’è Al-Qasr, atmosfera medievale, strette viuzze coperte (per proteggere gli abitanti dal sole feroce dell’estate e dalle tempeste di sabbia del deserto) e animali che circolano liberamente.

Deserto Bianco e Oasi di Siwa spostandosi verso occidente, ci si immerge nel deserto libico, che in Egitto sfoggia alcuni dei più affascinanti paesaggi al mondo. L’oasi di Siwa è un ottimo approdo, isolato dal mondo e con tradizioni ancora molto radicate, come quella di muoversi su carretti trainati da asini.

Dahab: un tempo tranquillo villaggio al di fuori dei percorsi turistici, oggi si è trasformata in un pigro luogo di sosta tra una tappa del viaggio e l’altra; nuotare e fare immersioni nel golfo di Aqaba è un’esperienza fantastica.

Sidi Abdel Rahma: è una deliziosa località marina che si affaccia sulla costa del Mediterraneo con belle distese di sabbia bianca deserte. Centro di ritrovo di beduini nomadi che ogni tanto si danno appuntamento in un villaggio dei dintorni.

Marsa Alam: villaggio di pescatori sulla costa del mar Rosso, le sue maggiori attrattive sono le meravigliose esplorazioni dei fondali marini. Occorre essere molto cauti perché gran parte di questa zona della costa meridionale è minata e spesso non vi è nessuna indicazione di pericolo.